眼儿大事小事离不得娘娘，娘娘定要万分保重身子才是。臣告退了。”
敦贤微微颔首，朝身旁的碧清道，“去送厂公。”
碧清应个是，复领着严烨朝宫门的方向走去。两人一前一后踏出了景仁宫宫门，将巧瞅见一顶暗红宫矫从门前经过，碧清抬眼细细一望，不禁咦了一声，朝严烨道，“厂公，那不是桂公公么，这么晚了是要往何处去？”
严烨略皱眉，抬高了声量朝桂嵘道，“小桂子，过来。”
听见了这声音，小桂子忙不迭地呼了个停，小跑着上了丹陛，猫着腰朝严烨同碧清揖手见礼，恭声道：“督主，碧清姑姑。”
严烨嗯一声，面上的神色阴沉冷肃，抬起眸子觑了一眼那顶宫矫，漠然问：“这么晚了，你要去哪儿？轿中是何人？”
桂嵘换上副难以启齿的神态，支吾了半晌方揖手，压低了嗓门儿回道：“督主，萧老娘娘又犯病了，在砚慧斋里吵着闹着要见般若贵妃，奴才无可奈何，只得请贵妃娘娘去砚慧斋走一遭。”
严烨面色一变，正要说话却听闻背后传来一道温婉的女声，略带几丝不悦道：“出了什么事？”
几人循声回望过去，只见敦贤皇后正扶了一个宫娥的手缓缓走了出来，严烨连忙朝皇后揖手，沉声道：“惊动了娘娘，臣罪该万死。”
敦贤摆手，又侧过眼去看桂嵘，问道：“你方才说萧太妃怎么了？”
小桂子惶惶不能自已，万分为难颤巍巍道：“回娘娘，萧太妃又犯癔症了，寻死觅活地要见贵妃呢。”
皇后听了大皱其眉，抬眼看了看那顶暗红色的宫矫，只见轿帘打了起来，上头下来一个明艳动人的美人。
陆妍笙掖了衣裙提步上前来，朝敦贤躬身行了个大礼，口里呼道：“臣妾给皇后娘娘请安，臣妾莽撞，这么晚了还惊动了娘娘凤驾，请娘娘恕罪。”
敦贤的眉头越皱越深，沉声问：“贵妃，究竟是怎么回事？”
她闻言抬起头来，望着皇后道：“回娘娘，萧太妃的癔症近日已入膏肓。方才桂公公来宫中请臣妾去砚慧斋，臣妾无可奈何，只好走一趟。”
敦贤不解：“为何只有你才能治得了太妃？”
这话一出，妍笙的神色骤然一变，迟疑了好半晌方支吾着开口，似乎难以启齿，闷声道：“臣妾也不大清楚，只是太妃每回发病，总唤臣妾……伽德。”
敦贤听后大惊失色，旋即换上满脸的恼意，震怒道：“太妃已经病成了这样，太医院的都是干什么吃的！”
这倒是出乎了妍笙意料，这句话全是桂嵘教她说的，只是不知这个伽德是何许人，竟会引起皇后这样强烈的反应。不过目下戏还没有做全，妍笙稳稳心神，换上副试探的口吻，朝皇后小声道：“娘娘，这个伽德是何许人？”
皇后的面色却冷硬了，拂袖寒声道：“贵妃多言了！你回宫吧，今后不可再去见萧太妃！”
她脸上乍然间一片惶恐，朝皇后屈膝惶惶道：“臣妾知罪。”
严烨暗忖，适时地走近皇后几分，压低了声音朝敦贤道，“娘娘消消气，贵妃也是无心之言。依臣看，这会儿萧太妃正犯着病，若不能得见贵妃，只怕要将伽德帝姬的事闹得紫禁城人尽皆知，目下只能暂且将贵妃送过去，先稳住太妃为上。”
听他这么一说，敦贤的心绪稍稍平复了几分。她略想了想，终于微微颔首，沉声道，“也罢，就照厂公说的做。”说完瞥一眼陆妍笙，“太妃如今病入膏肓，说的话全都当不得真，贵妃就算听去了什么，也权当什么都没听见。你是聪明人，应当明白本宫的意思。”
她闻言诺诺地应是，伏低道，“臣妾明白，多谢娘娘教诲。”
皇后不耐，蹙眉道，“你去吧。”
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