？”
随后，谢家人又想拿道德、名声那一套来压乔家：“乔氏不念夫妻旧情，不恤翁婆年迈，却只惦记着区区田畴，一心想要转移夫妻资财改嫁别户，义不足以为人之妇，孝不足以为人儿媳……这事传出去，她就不怕被人指脊梁骨，乔家人的名声还要不要？”
显然，谢家很懂人言可畏、礼法吃人的那一套。
乔仲常回得很硬气：“且不论舍妹是否真的改嫁别户，你们苛待舍妹，却想让她行孝养之道，你谢家的脸面还要不要？这事若是传出去，那便让外头的叔伯姑婆们评评理，告到衙门我乔家也不怕。”
他拿出一卷《大梁刑统》，铿铿言道：“大梁有律，随嫁奁田、资财为妇人所有，翁婆族人不得干预侵占，谢家侵占舍妹田产、铺子而不还，是要违抗大梁律法不成？”
乔仲常自知此时绝不能露怯一丝一毫，若退半步，则流言蜚语席卷而来。
于法于礼，乔家行正坐直，有何可惧？
本以为走到这一步，谢家若是识相归还嫁奁，往后两家不相往来，此事便罢了。谁知谢家人眼看卖惨、道义绑架皆不好使，便开始横耍无赖。
谢家亦早有准备。
谢老爷子道：“咱们平头百姓律法不如乔巡检读得精明，却也知道既嫁从夫，乔氏嫁奁为夫妻共有……说来惭愧，如刚在世养病这半年，乔氏典卖田产为夫治病，药资昂贵，细软尽销，所剩已然无几。”
“乔贤侄若是执着于此，核算剩下的三俩百钱，尽管拿去好了。”
口中说着“惭愧”二字，却无半分愧疚之意。
更可气的是，那老虔婆竟哭哭啼啼抹眼泪，诋毁道：“我苦命的儿呀，你痰迷心蒙了窍，娶了这么个催命的罗刹婆，克走了你，如今还有脸来家逞威风，叫人过不得半天太平日子……”这话何其狠毒。
乔仲常一掌拍断了椅扶手，骂道：“你们横着走惯了，便也想在我跟前做派头？本官黑沟子里抓癞头，甚么场子没见过，原想着谢如刚是有几分读书人气性的，我留个薄面敬他入土为安。现今闹到这步田地，你们自个扯了遮羞布，倒免得叫我为难了。”
“你们真以为我今日过来，只是为了要回嫁奁？我妹子这样清清白白的人，活不该受你们搓磨，我乔家要的是一个理。”
“都叫外人瞧瞧你们谢家做的黑心下流事。”乔仲常这才从袖口掏出一叠典卖契书的副本来，甩在桌上，道，“嫁奁为夫妻共有是不假，可这典卖契书上，签的可不是他们夫妻的字，而是经了你家三儿子的手。谢如刚初秋犯病，入冬弃世，他的三哥秋末便在牙行挂牌典卖庄田……一个当哥的觊觎弟弟的资产，弟弟还活着便作死了的打算，当父母的非但不拦着，还帮着一起谋算，助纣为虐，敢问一句，谁才是真正的催命罗刹？从来没见过哪家人活着时就敲钟的。”
谢家人相顾失色，没料到乔仲常已查到这一步。
“人在做，天在看，如今你们的儿子也在天上，便让他瞧瞧父母是如何算计他的，又是如何欺辱他的妻儿的。”乔仲常一边收拾物件，准备离去，一边言道，“律法有言‘擅典卖寡妇田宅者，杖一百’，我问过钱主、牙保，他们俱不知情，说你们打了典卖祖田的幌子。一纸状书告到衙门，我妹子的嫁奁一分一毫都不会少，你们该吃的棍子也一杖都不会少。”
谢家人反悔，但阻拦不了乔仲常离去的步子。
乔伯寻赶来汇合，两把斧子在身前一横，骂道：“眼前有了钩子，怵头的王八又敢伸脖子了？”
因为打官司，乔仲常多耽误了几日，回到封丘县时已是年关。
讨得公道的乔姝燕，在家中渐渐养回了粗性子，一点子趣事也能惹得她捧腹大笑，无需拘着甚么，也无需计较甚么。
……
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