一个旱洞，里面什么都没有，江朔不禁想到了茅山积金洞内的金壁上的方孔洞穴，此洞虽然不如金壁上的方洞来得齐整，但也基本是方方正正的，这两个崖洞出现在伏羲神崖上十分突兀，难道真的是上古神人开凿的吗？不过此刻江朔可不及细想这些问题，只见洞内一僧一俗席地对面而坐，一僧是位异常高大的老僧，正是吐蕃象雄苯教高僧古辛上师，一俗却是个剑眉星目的中年男子，正是空空儿，只是比江朔之前所见要看起来年岁大很多，江朔听独孤湘所言，知道是因为他将内力传给了湘儿的缘故。洞内只此二人，既不见古辛上师的两个弟子马祥仲巴杰和铁刃悉诺罗，也不见保护空空儿的塞上神弓拓跋守寂。空空儿笑道：“哟……两小一块儿到了呀。”古辛上师亦笑道：“江少主，又见面了。”他其实汉话说得极好，在斗极锋上却佯装不通汉语，让章藏榭替他通译。
江朔忙叉手道：“上师请了，上师的两位高足却去了哪里？”古辛上师笑道：“他们呀，已经马不停蹄地回九曲之地去了。”见江朔面带疑惑，古辛上师道：“两位小友还不知道吧？大唐圣人又要攻伐吐蕃咯，他二人要回石堡城设防。”江朔听了心中一紧，和独孤湘对视一眼，不知古辛上师对他二人说此事是何意，江朔道：“我听说王忠嗣公接掌河西节度使，他并不赞同进攻石堡城。”章藏榭在一旁道：“王公爱惜士兵，他知石堡城地势险要，吐蕃又以举国之兵守之，想要攻克势必伤亡惨重，因此并不同意现在就进攻，他对唐皇建言不如静待时机再图进攻。”这番话江朔听郭子仪说过，不禁点头。
章藏榭道：“不过有金吾将军董延光向朝廷献策，说自己有破敌之策，请唐皇准他率兵进攻石堡城。唐皇想在陇右开边久矣，如今有人主动请缨，当然高兴，已命董延光点兵再攻石堡城，并让王忠嗣派兵配合董延光进攻。”江朔听了，不禁担忧道：“不知道这位董将军有没有真才实学，可别像皇甫惟明，轻敌而致大败。”章藏榭叉手道：“江少主，我等分属两国，虽然不愿见刀兵再起，但铁刃将军奉命守城，可不会对唐兵心慈手软。”江朔又担心地望了一眼古辛上师，空空儿在一旁道：“古辛上师是世外高人，不会介入两军交战，溯之不必担心。”江朔却诚实道：“上师，若吐蕃人进犯大唐，我大唐男儿却不会置身事外。”古辛上师闻言非但不怒，反而笑道：“那我且问你，若是大唐进攻吐蕃呢？”江朔犹豫片刻道：“我听郭军使说，石堡城控扼河曲，吐蕃出石堡城，以上击下，屡屡侵犯陇右各州。”
“是啊！党项羌人原也在陇右，也是被吐蕃人逼迫得迁到关内庆州啦！”孤独湘亦抢着补充道。
章藏榭道：“江少主，不妨站在吐蕃这边思考一下，若大唐得了石堡城，便能绕过大非川天堑，西去西海千里再无险可守了，因此吐蕃也绝不会将此城拱手让与大唐的。”江朔闻言一愣，他武功虽高，终究是个不到二十的少年，这些军国大事，两国恩怨是非哪里这么容易分辨？
独孤湘却比他机敏得多，问道：“那就要先闹明白，这石堡城原来是谁的？”章藏榭立刻道：“乃是三十年前，吐蕃所筑！”古辛上师却叹了口气，缓缓道：“说起石堡城，首先要从景云元年说起。这一年大唐睿宗皇帝将宗室女金城公主下嫁吐蕃赞普尺带珠丹。随后赞普上书，请求大唐将黄河九曲之地送给金城公主做汤沐邑。”
“汤沐邑”源于周制，指天子将王畿内的土地赐予诸侯作为朝觐时斋戒沐浴的封邑，在大唐指赐给公主收取赋税的私邑。
独孤湘吐吐舌头道：“这个嫁妆可要得太丰厚了。”古辛上师点头道：“九曲之地本为大唐边境要地，不仅险要，而且土地肥沃，本不应赏赐。然而时任鄯州都督杨矩收了赞普的贿赂而上书，请睿宗皇帝放弃九曲之地，换取两国永久和平。”独孤湘道：“听爷爷说睿宗耳根软，他定是听从了。”古辛道：“不错，然而这次割地并没有换来两国安宁，得到九曲之地的吐蕃，立刻着手修筑了石堡城，以之为中心构筑了坚固的防线。-->>