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苏总管就准备，豁出去了再求皇上一回，不管怎么样，也得求着陛下先把膳食用了再说。谁知他刚挪到侧边，还没来得及跪下呢，就听见皇城里响起了一阵阵急促的马蹄声，伴随着一声声的：“八百里加急！”
得！他知道，今晚皇帝又是不会用膳了，自己个儿还是想着，一会儿让厨房给炖点热汤来吧。
不过这么晚了，还是八百里急报，如今本朝疆域中，只有西北边关战事未息，难道？
心里就是“咯噔”一声。苏明抬脚就往御书房门外小跑而去。
刚打开门，就见报信的信使策马已狂奔至阶下，正一轱辘地从马背上滚下来，再连滚带爬地站起身，掏出信书袋里的奏函，摇晃着身子、双手捧着就往台阶上冲过来。
八百里加急，千里单人行，换马不换人。
八百里加急，别人不能假手，但是苏明可以。
他快步冲下去，一把接过信使手中的奏函，刚转身，又回头悄悄地问了个字：“危？”
信使眼见奏函已被苏大总管接过，心气儿一松、腿一软，“扑通”一声，就四脚朝天地倒在台阶上，大口大口地喘着气。
听见苏大总管的询问声，他深深地闭了闭眼，微微地点了点头。
苏明心里顿时“咯噔”一声，连忙捧着奏函急步跑进了御书房。
只见皇帝敖冽已经站起了身，正望着自己。
苏明赶紧将奏函打开，扫了一眼，就立刻躬着身、低着头，双手捧着呈递上去。
本朝出过利用加急奏报、意图行刺的假信使，自此，信使虽能直达御前，却也不能再直接呈报，必须得苏明验看过，亲自呈上去方可。
敖冽眼见苏明如此，抬手自苏明手中迅速地抓过奏报，先是扫了一遍，再细看了一遍，又将奏函凑近烛火再一个字、一个字地看了一遍。
“连失三城！！连失三城！！真是朕的好太守、我大敖国朝的好官员！！真是好样儿的！！”
皇帝面色青黑，胸膛剧烈起伏，一巴掌将奏函拍在桌上，怒吼道：
“马上给朕宣：首相施略、四部尚书，速速进宫见朕！”
随着皇帝话音落下，外间的传旨小太监，已撒开脚丫子冲进了风雪之中。
连失三城！天塌了啊！
……
此时的定国公府里，众人正分男女罗列两桌，安静地用着晚膳。
老夫人在四个儿媳妇的伺候下，慢慢地用着饭食。
大户人家，总是讲究食不言、寝不语的，更何况是将规矩看得比什么都重的老夫人。
忽听院外传来门房呼喊“大事不好了”的声音。
老夫人锁起眉头，重重地放下筷子，不悦地道：
“何事在门外如此喧哗？喊他进来回话！”
廊下候着的丫环闻言，急忙掀起帘子，招呼那门子进屋通禀。
发型散乱的门房老头，一身又是泥、又是水，连滚带爬地，进了屋腿一软，就跪着禀报道：
“老夫人，大事不好了！外间已传遍，西北边境连失三城，且已尽遭屠戮！”
老夫人“唰”地一下站起身，身形忍不住地晃了晃，向、龚两位嬷嬷赶紧上前扶住。
老夫人睁大眼睛，张大嘴，想说什么，但终究是什么都没能说出口，眼睛一闭，晕了过去。
屋里顿时乱成一团。
水银听闻门房禀报后，也是脑子里“嗡”地一声。
她努力地深吸了一口气，眼见老夫人晕倒，众人手忙脚乱之际，她便起身，快步走到门房跟前问道：
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